Prof. Dr. Freek Van de Velde is hoogleraar historische taalkunde en Nederlandse taalkunde aan de KU Leuven. Hij doet onderzoek naar de geschiedenis van talen en betrekt daarbij methodes en inzichten uit andere disciplines, zoals antropologie, cultuurgeschiedenis, taalfilosofie, sociologie, biologie archeologie.
In zijn recente boek ‘Wat taal verraadt. Een korte geschiedenis van brein tot beschaving’ (Lannoo Campus, 2024), bekroond met de Taalboekenprijs 2025, laat hij zien hoe taal de mens gevormd heeft, in zijn lichaamsbouw, zijn hersenen en zijn cultuur, en hoe omgekeerd de taal gevormd wordt door de menselijke cognitie en cultuur. Freek Van de Velde is vaste columnist bij De Standaard, schrijft geregeld stukken voor Onze Taal, De Lage Landen, Neerlandia, Neerlandistiek, en is geregeld te horen op Radio 1 (De wereld vandaag, Nieuwe feiten, De wereld van Sofie …).